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Text File  |  1992-08-28  |  2.7 KB  |  62 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 14Behind the Star's Headlines
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     The Star prides itself on being the class act among
  6. supermarket tabloids. "We never run stories on two-headed
  7. monsters," says editor Richard Kaplan. "We are a juicy
  8. celebrity-journalism publication."
  9.  
  10.     For a weekly whose parent company also owns the National
  11. Enquirer and Weekly World News, that may be a distinction akin
  12. to being the grande dame of the whorehouse. In this week's
  13. issue, the Star (circ. 3.2 million) purports to describe the
  14. bedroom romps of Kirstie Alley ("Kirstie Alley: I Lured Men by
  15. Promising 3-in-a-Bed with Mimi Rogers") and the psychological
  16. torments of Julie Andrews ("Julie Andrews: Sound of Music Drove
  17. Me to Shrink"). For many readers, tabloids are nothing more than
  18. the print equivalent of candy bars -- fun but insubstantial. But
  19. when it comes to his cover story on the alleged 12-year affair
  20. between Bill Clinton and Gennifer Flowers, Kaplan asserts that
  21. the tabloid, based in Tarrytown, N.Y., is on a loftier mission.
  22. "This isn't Martians walking the earth," he says. "This is a
  23. very, very real inquiry into the integrity of a major
  24. presidential candidate."
  25.  
  26.     But in the course of defending the story, Kaplan insists
  27. on bucking the rules of both the tabloid and the mainstream
  28. press. The 1951 graduate of the Columbia Graduate School of
  29. Journalism, who was an editor with both the Ladies' Home Journal
  30. and US magazine, admits that he paid Flowers for her story
  31. (though he will not say how much). But instead of proudly
  32. wallowing in the tabloid tradition of checkbook journalism, he
  33. sounds defensive about it. "We are not the first news-gathering
  34. organization to pay for interviews," he says. He claims the
  35. story is true because the Star has obtained tapes of telephone
  36. conversations between Flowers and the Arkansas Governor, but
  37. then refuses to have them verified independently by releasing
  38. them to other news organizations. The brief excerpts of the tape
  39. that reporters were permitted to listen to last week establish
  40. nothing by themselves.
  41.  
  42.     In the meantime, Kaplan insists he is not being
  43. manipulated by the Republican Party, breaking another
  44. journalistic rule by announcing that he's a Democrat. Above all,
  45. he argues for credibility by pointing to his credentials and
  46. intuition: "I think I know a story that has the ring of truth,
  47. the smell of truth, and I tell you this story has both."
  48.  
  49.     If the past is any indication, Kaplan's ability to sniff
  50. out the truth has not been infallible. Two years ago, the Star
  51. ran a story about the slide into homelessness of Peter Criss,
  52. the former drummer for the rock band Kiss. It turned out to be
  53. a hoax.
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.